A principios de año, los productores nacionales proyectaban que el negocio de la exportación de carne natural a Estados Unidos se lograría consolidar. Pero los envíos a ese mercado están congelados desde mayo, principalmente porque no se estaba logrando un buen precio y el bajo nivel del dólar a principios de año impactó al sector.
"El negocio se suspendió porque no llegamos a precio. Subió el precio de la carne en los mercados internacionales, lo que aparentemente no sucedió en Estados Unidos", explica Harry Jürgensen, presidente Feria de Osorno.
En febrero, en Feria Osorno creían que exportarían unos 50 contenedores este año, generando ingresos por unos US$ 8 millones. Pero no lograron embarcar más de 12.
"La suspensión es momentánea, pues queremos retomar las exportaciones a partir del primer trimestre de 2009. Por ello, este mes o en diciembre esperamos volver a conversar con Estados Unidos", dice Jürgensen.
La situación es similar en Frigorífico Osorno. Las proyecciones eran exportar entre 20 y 30 contenedores a ese mercado, pero hasta abril sólo alcanzaron a 7.
"Paramos cuando tocamos piso con el dólar a $ 433. Con el alza del tipo de cambio, queremos evaluar si hay interés real por parte de los supermercados en Estados Unidos", dice Alejandro Anwandter, gerente general Frigorífico Osorno.
En Carnes Ñuble también se vieron impactados. Horacio Bórquez, su gerente general, estimaba que en esta primavera iniciarían los envíos, pero "no hubo negocio porque aún no contamos con la certificación, que debiera estar lista antes de fin de año. Pero aún así, es mejor pensar que esto será un buen negocio para 2009", dice.
El salvavidas europeo
Según Jürgensen, el precio internacional de la carne aumentó 50% en Europa, mientras que en Estados Unidos, sólo 5%. Por eso, "lo más atractivo fue poner ahí la carne que mandábamos a EE.UU.", agrega.
Y es que dos fueron las razones que convirtieron al Viejo Continente en una mejor alternativa. A la par que Europa se hacía fuerte con el euro, ese mercado cerró las puertas a los envíos de carne brasileña y el precio de la carne subió de forma nunca antes vista, convirtiéndose en el "mejor" mercado pagador durante el invierno, explica Anwandter.
Así, este año Frigorífico de Osorno ya ha exportado 12 contenedores y Feria de Osorno, desde que se reabrió la cuota para envíos (el 1 de julio), han embarcado 850 toneladas.
"El ganado que iría a Estados Unidos lo mantuvimos vigente ya que es el mismo que puede ser exportado a la Unión Europea. Salvo la certificación adicional que se pide, Europa fue la alternativa", concluye Anwandter.