Un grupo de investigadores de la Universidad de Illinois (EEUU) considera que si los cerdos fueran capaces de aprovechar más eficientemente la energía de los ingredientes de los piensos más baratos se conseguiría reducir considerablemente el coste de alimentación. En la ración, la fibra es mucho más barata que el maíz o la soja, pero las líneas comerciales de porcino actuales, que están especializadas en un crecimiento rápido y una alta eficiencia, no son capaces de usar más de un 40% de la fibra insoluble de la dieta. Si este porcentaje se pudiera incrementar a un 50-70%, se podría conseguir un ahorro considerable.
Los investigadores están estudiando razas autóctonas como los cerdos Meishan, que se han criado en China desde hace siglos. Compararon la digestión de la fibra de estos cerdos con dos grupos de cerdos Yorkshire. Analizaron cuatro dietas en las que usaron ingredientes ricos en fibra: subproductos del destilado de grano (DDG), cáscara de soja, pulpa de remolacha y pectina. Con los DDG, los valores de digestibilidad aparente total de la energía fueron mayores para los cerdos Meishan (83,5%) que para los que coincidían en peso (77,3%) o en edad (78,8%) de los cerdos Yorkshire. No se observó diferencias significativas en la digestibilidad de la energía para otros ingredientes.
Según los investigadores, dentro de los cerdos de capa blanca hay algunos que pueden usar la fibra más eficientemente que otros, por lo que se abren oportunidades para plantearse diferentes formas de alimentar a los cerdos de manera más barata.
Los resultados del estudio se han publicado recientemente en Journal of Animal Science.