En un amplio reportaje para DIARIO DEL HUILA, el presidente ejecutivo de la Asociación Colombiana de Porcicultores, Carlos Alberto Maya Calle, reveló detalles sobre los avances del sector en materia de producción y consumo de carne de cerdo. También se refirió a los males que está viviendo el sector por falta de política gubernamental en materia agropecuaria: contrabando, acuerdos comerciales que los ponen en peligro y falta de unidad en la vigilancia y control. Primera parte.
En la edición dominical de DIARIO DEL HUILA afirmábamos que el contrabando es uno de los principales dolores de cabeza del sector porcícola colombiano, ¿qué tanto los afecta en la actualidad?
En el caso del contrabando, aunque en el último trimestre hemos tenido una mejora en los controles y notamos una disminución en el número de animales y de las canales porcinas que entran de contrabando por la frontera venezolana, este es un mal que aqueja a los productores de toda la región fronteriza y que arriesga el estatus sanitario del país. Esto teniendo en cuenta que tenemos la mala fortuna de contar con un vecino como Venezuela en donde no hay un control organizado de las enfermedades y no hay una cultura de reporte de estas mismas enfermedades.
Entonces, no solamente sabemos que no hay buenos controles sino tenemos claros qué enfermedades tienen y cuáles podrían llegar por esa frontera.
¿Cómo ha sido el trabajo con la Polfa y el ICA en este sentido?
Hacemos un llamado permanente a las autoridades para que mejoren los controles y que eviten el ingreso de animales y canales porcinas al país. Yo le cuento que la Policía Fiscal y Aduanera (Polfa) ha colaborado, ha puesto apoyo a los controles que tiene el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) en algunos puestos fronterizos para el tránsito de los animales, sin embargo, todavía tenemos un alto número de animales que entra por esta frontera, especialmente por Norte de Santander y Arauca.
¿El contrabando no pone en riesgo el estatus sanitario del país en materia de peste porcina clásica?
El riesgo de introducción de peste porcina clásica (PPC) al país se vive de acuerdo a la problemática del contrabando con Venezuela. Nuestro vecino es un país donde no hay un control adecuado de la PPC y el hecho que entren animales de contrabando pone en riesgo el estatus sanitario del país.
Un estatus sanitario que es muy difícil de conseguir, muy difícil de ganar, que requiere mucho trabajo, muchas inversiones, entonces en eso si solicitamos de nuevo que los controles sean los adecuados porque cualquier animal puede generarnos un altísimo riesgo.
Otra de las dificultades son los acuerdos comerciales con otros países en donde prácticamente se ha entregado al sector porcícola sin nada a cambio, ¿cuál es su evaluación de los TLC y la porcicultura?
Un reclamo que le hacemos al Gobierno Nacional es la forma en que negoció el acuerdo de la Alianza del Pacífico, donde sin tener Colombia absolutamente nada para ganar en materia porcícola así como en otros sectores del campo, fuimos negociados sin que nos tuvieran en cuenta.
Nosotros habíamos hecho una solicitud expresa al Gobierno Nacional para que nos excluyeran de ese tratado. ¿Por qué? Con Perú no hay ningún interés, pero Chile es un país exportador, un excelente productor de carne de cerdo, con quien ya teníamos una parte desgravada, pero también teníamos la protección por el Sistema Andino de Franja de Precios. Esa protección quedaría desmontada en tres años.
Pero hay otro país de la Alianza del Pacífico que es México, ¿ellos son una amenaza para Colombia?
Hay problemas también con México que nos pusieron protección por los próximos cinco años y después una “muerte súbita” ya que pasamos del 30 por ciento a cero. Hoy en día México no exporta carne de cerdo a Colombia, importa mucha carne de otros países y también exporta. Pero este tratado lo que hace es agregarnos otro competidor sin arancel.
Con los acuerdos comerciales firmados, ¿qué naciones son las que más traen carne de cerdo al país?
Hoy en día las exportaciones a Colombia están llegando de Estados Unidos, Canadá y Chile y la cantidad de carne de cerdo que llega se ha incrementado fuertemente durante los últimos años, en parte por las desgravaciones y en parte por la necesidad del mercado. Estas son consecuencias de los TLC firmados con esos países.
Y ante esta avalancha de carne de cerdo de los últimos años, ¿cuáles son las opciones del sector?
Colombia viene incrementando su producción, de hecho ha tenido en promedio un crecimiento del ocho por ciento anual en los últimos cinco años, pero la forma en que se ha incrementado el consumo ha sido más fuerte en comparación con la producción. El país, de hecho, presenta muchas oportunidades en materia de producción de carne de cerdo, pero necesita más acompañamiento por parte del Estado.
¿Quiere decir que han trabajado solos, sin el apoyo del Estado?
En realidad los porcicultores hemos tratado de salir adelante muchas veces solos porque ha faltado política agropecuaria. Yo insisto que cualquier desarrollo de política agropecuaria debería comenzar desde el control completo del contrabando y desde una fortaleza de las instituciones que nos vigilan, como son la autoridad sanitaria y el Invima.
¿Qué le han propuesto al Gobierno Nacional para ser más competitivos?
Nosotros hemos solicitado al presidente de la República que sea una sola entidad la que nos regule y la que haga las labores de inspección, vigilancia y control en toda la cadena. Esto porque así funciona en los países que han logrado sacar adelante el sector porcicultor, que son bastante civilizados en la producción y comercialización de carne de cerdo.
Aquí en Colombia tenemos muchos huecos porque, por ejemplo, la producción de animales es regulada por el ICA hasta que llega a la planta de beneficio porque pasa a ser del Invima y cuando sale la carne pasa a ser la responsabilidad de las secretarías de salud y eso es muy difícil porque no tenemos una consolidación como tal de una estructura de control. Esta es una de tantas de nuestras problemáticas.
Un mal que se les ha sumado en los últimos días es el de la posible llegada de la diarrea epidémica porcina, ¿ya está comprobado el diagnóstico de esta enfermedad?
El ICA nos ha manifestado el diagnóstico de la enfermedad y efectivamente nos dice que es diarrea epidémica porcina (PED, porcine epidemic diarrhea) que es un virus que ya afectó a todo Estados Unidos a México y a Canadá. Entonces no es algo que nos inquiete más allá del hecho de que necesitamos redoblar nuestra bioseguridad para que ojalá no haya una mayor diseminación porque efectivamente afecta mucho a los productores durante algún tiempo, durante un par de meses afecta a los empresarios de manera que hay altas mortalidades de los lechones pequeños lo cual compromete su producción dentro de los próximos seis meses.
¿Cuál es el paso a seguir?
La idea es evitarlo y en eso es lo que estamos trabajando. Hasta ahora solamente hay dos puntos donde está confirmado, uno es en el Huila y el otro en Cundinamarca. Son dos zonas específicas donde la sospecha fue confirmada por diagnóstico de laboratorio pero nosotros queremos, proactivamente, evitar su diseminación.
Esta enfermedad golpeó tan fuerte a Estados Unidos que hoy en día ese país vive una bonanza gracias a este virus ya que se limitó la oferta de producción, tuvieron una disminución y la demanda ha sido mayor que la oferta y hoy en día EE. UU. tiene precios récord en la carne de cerdo.
¿En el caso del Huila afectaría la oferta de carne de cerdo durante las fiestas de San Pedro?
Creo que no habrá dificultades con la oferta de carne de cerdo en la temporada sampedrina porque no fueron afectados los animales que estarán listos para esa fecha. En otras palabras, no hay problemas con la producción.
Esta enfermedad no es de declaración obligatoria por la OIE, ¿cuáles son las consecuencias?
Esta enfermedad no es de declaración obligatoria de la OIE, la razón por la cual solicitamos al ICA que declarara una emergencia sanitaria y por la cual hemos estado tan alertas entre los porcicultores, es para evitar su rápida diseminación porque en efecto si no hay unas buenas medidas de bioseguridad, esto es, limitar el ingreso de los vehículos a las granjas, evitar que personas que entran a otras granjas tengan acceso a otra, si no existe ese control es muy probable que las enfermedades porcícolas se diseminen y entonces por eso hemos hecho un llamado a los porcicultores para que redoblen sus medidas de bioseguridad.
Es decir que el secreto está en el mejoramiento de los controles de bioseguridad.
Para nosotros en este momento es muy importante mejorar todos nuestros indicadores de productividad porque el mercado nos lo pide y para nosotros proveer toda esta carne de cerdo que nos está pidiendo el mercado no nos podemos dar el lujo de dejar ingresar y diseminar enfermedades que nos disminuyan la productividad.
Eso es muy distinto a lo que ha ocurrido en otros países. Hoy en día la forma en que está creciendo el consumo de carne de cerdo en Colombia nos hace indispensable lograr suplir con más y mejor carne de cerdo al país.
¿Está confirmado que la diarrea epidémica porcina que está en Colombia viene de EE. UU. o Canadá?
No está confirmado que el virus venga de Estados Unidos. De hecho en Canadá, donde entró hace algunos meses, no han podido confirmar cómo entró. Este es un virus que ya existe en Asia, Europa y que desde abril de 2013 fue descubierto en EE. UU., nosotros hemos solicitado al ICA que haga una revisión de la cepa mortal del virus para ver de dónde podrá venir, pero en efecto en este momento no tenemos mayor conocimiento de cómo podrá haber entrado al país. De hecho ya se presenta en Perú, no sabemos si está en Venezuela porque allá no hay cultura de declaración de las enfermedades, entonces no sabemos cómo pudo haber entrado.
Aunque eso es algo que tenemos que revisar y conocer nuestro gran llamado y nuestra gran inquietud como asociación es a redoblar todo en materia de bioseguridad porque es que lo más peligroso que hay, lo más crítico ante cualquier enfermedad es poca bioseguridad, cuando no se manejan buenos controles.