La Universidad del Estado de Kansas está poniendo todos sus esfuerzos en erradicar el virus de la dierrea epidémica (PEDV), una enfermedad con la tasa de mortalidad de 100 por ciento en los lechones de menos de 7 días de edad.
Los agricultores europeos han abordado PEDV desde la década de 1970, pero no fue hasta 2013 que la costosa enfermedad fue descubierta en una manada de Estados Unidos. Algunas estimaciones indican que 8 millones de cerdos murieron debido al virus en 2014. El PEDV causa diarrea aguda y deshidratación en los cerdos de todas las edades. No representa un riesgo para otras especies animales, y no es una amenaza para el suministro de alimentos humanos.
Investigadores de la Universidad Estatal de Kansas están estudiando la presencia del virus en la alimentación animal, el trabajo que puede ayudar a poner en práctica nuevas medidas de bioseguridad y salvar vidas de cerdo.
"Hemos establecido que los piensos e ingredientes de piensos pueden actuar como un vehículo para transferir el virus", dijo Jason Woodworth, profesor asociado de investigación de ciencias de los animales y la industria. "Esto es extremadamente importante porque la alimentación y los ingredientes no se consideran normalmente un vector en la transmisión de enfermedades."
Un estudio encontró que el pienso granulado se debe procesar a una temperatura mínima de 130 grados Fahrenheit para proteger la alimentación de PEDV. Alimentaciones sedimentadas se utilizan a menudo en las operaciones de cerdo para mejorar la digestibilidad de los nutrientes y la conversión alimenticia.
"La fábrica de pellets que utilizamos en nuestro estudio es similar a los utilizados en las fábricas comerciales," dijo Woodworth. "Al determinar con éxito una combinación apropiada de tiempo de acondicionamiento y la temperatura que pueden afectar la efectividad del PEDV , hemos establecido un paso de mitigación que se puede implementar de forma rápida en la producción de alimento comercial."
Los estudios incluyeron casi una docena de investigadores de la Universidad Estatal de Kansas y la Universidad Estatal de Iowa, especializadas en nutrición porcina, cereales y piensos la ciencia y la medicina veterinaria. Realizaron las porciones de procesamiento de alimentación de la investigación en el Centro de Investigación de Seguridad Cargill Alimente a OH de la Universidad Estatal de Kansas Kruse RSS Centro de Innovación Tecnológica.
"Este es el único conocido centro de nivel de bioseguridad 2 en el mundo que puede realizar esta escala de la investigación la utilización de equipos de procesamiento de alimento que es similar a la utilizada en las fábricas comerciales," dijo Woodworth.
El trabajo de la Universidad Estatal de Kansas también incluyó la determinación de la extensión de la contaminación que pudieran ocurrir dentro de una fábrica de piensos, si un lote de pruebas de alimentación positivas para PEDV. Al llevar a cabo esta investigación en un centro universitario seguro, los molinos comerciales no fueron comprometidos y nuevas directrices se pueden aplicar a la industria.
El trabajo adicional incluye la determinación de la secuencia correcta de las dietas para reducir al mínimo la posibilidad de contaminación de piensos para cerdos jóvenes, y el uso de aditivos para piensos que pueden prevenir PEDV infectividad.
"Seguimos buscando iniciativas de bioseguridad centrada en el molino de alimentación, ya que no sólo va a tener beneficios para la mitigación PEDV, pero también actuaremos para educar a nuestra industria sobre las maneras de reducir al mínimo el riesgo de otros patógenos que se realizan en la alimentación", dijo.
Woodworth, dijo que la mayor parte de esta investigación es financiada por el National Pork Board, con el apoyo de otros socios de la industria.